遇见探春花实属偶然。去年初夏的某一天，在楚秀园的某处花镜前欣赏大滨菊的时候，忽然发现石边探出几朵伶仃的小黄花，其枝叶与花朵形状与迎春花仿佛，若不是时间不对，恐怕不知要被多少人认作迎春呢。今年5月中旬的某一天再去寻找时，却已不见，心中颇为遗憾，猜想可能是被园林整理时无意中铲除了。

谁料6月中旬的某天去湖心岛看望萱草时，却意外的发现了一大丛小黄花，偎着萱草开得正艳。正是探春，其娇小的金黄，萱草大气的橙红，与池中荷叶阔大的翠绿糅合在一起，和谐而有趣，三种不同的香气，混着细细的雨丝，直往人的心里钻，令人不禁心旌摇荡，烦恼顿消。

探春花属木犀科素馨属藤本植物，与迎春花、云南黄素馨都是亲兄弟。当然，它们的长相也很相似，枝条翠绿，五瓣星星状的小花，颜色金黄。不同的是，迎春花和黄素馨都在早春开花，而探春花的花期却在5-9月，所以说，与其叫“探春花”，倒不如叫“殿春花”还差不多。

探春花令人迷惑的还不仅于此，它不但名不副实，还有点儿来历不明的意思。探春花于年被命名，年《中国树木分类学》中采用。百度百科说河南将其俗称“迎夏”，山东将其俗称“鸡蛋黄”，亨利氏中国植物名录将其称为“牛虱子”，然而，与迎春花自唐代起便已是著名观赏花卉，经常入诗文被咏叹不同，无论是学名“探春”，还是俗称“迎夏”和“鸡蛋黄”，亦或是无厘头的“牛虱子”，在中国的古典本草类书籍中均未查到记载，偶有诗文中提及“探春”之名，咏的亦是早春其它花朵。

譬如，元耶律楚材的《咏探春花用高冲霄韵》：“风拂新芳映短墙，典型依约类丁香。梅花欲谢渠先坼，消得东君为汝忙。”清查慎行《探春花再索实君和》：“本是丁香种，先从腊尾开。一丛疑积雪，繁蕊欲欺梅。南客今初见，新诗闷强栽。君看凡草木，犹带好春来。”这些诗名虽题的是“探春”，其实咏的忍冬科号称“香探春”的香荚蒾，此乃极耐寒的北方落叶灌木，早春开花。清叶申芗有《探春令》词：“镂冰作瓣雪成球，探春光消息。爱幽香、欲与江梅敌。笑桃李、那能及。洛中名卉真无匹，向花经难觅。占芳华，常趁春幡出。问蜂蝶，几曾识？”其小序说：“探春是花《群芳谱》未收，春初开白花似小雪球，甚香。”则说明其赞美的亦是香荚蒾，因香荚蒾又别称野绣球，极香。

宋张明中《诸公咏探春花二首》：“飞琼将命下瑶台，欲探新春口未开。刚被东风留住着，却酡醉脸未归来。”“海棠枝俩山茶色，未叶先花作麽生。道是探春春已半，命我都不近人情。”从诗中描写的“却酡醉脸”、“未叶先花”形态来看，这咏的其实是迎春花，因为花瓣带红晕，先花后叶正是迎春花的典型特征，而探春花则颜色纯粹金黄，花叶同时。至于其它带有“探春”的诗句，则基本上是泛指。

所以，探春花究竟是本土的还是外来的，目前于我来说，还真是个迷。

其实，一提起“探春”二字，我的头脑中第一时间浮现的，却是《红楼梦》大观园里的那个美貌与智慧并重的美人，其出类拔萃、敢作敢当，巾帼不让须眉的突出形象，可比这朵小小的“探春花”令人印象深刻得多。对大多数人来说，恐怕亦是如此吧。这也是很有意思的事。

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