寒冷可以有上千种形状和上千种横行于世上的方式：在海上，它如一群烈马般奔腾，在乡下，它像蝗虫群一样窜涌，在城市里，它又像刀刃一样，略过大道，从缝隙中钻入没有加暖的房子。在马克瓦尔多家中，那晚用完了最后的柴火，一家子裹着大衣，看着炉子里的炭火逐渐苍白，也看着随着每次呼吸，从他们的嘴里呼出的小云朵飘上空中……他们没有说话，小云朵已经替他们说了：妻子呵出长长的云朵，似乎在叹气，孩子们专注地吹着小云朵，就好像在吹泡泡一样，而马克瓦尔多一停一顿地朝着空中喷着云朵，好像喷发转瞬即逝的智慧火花。

最后，马克瓦尔多决定：“我去找柴火，谁敢说我就找不到呢！”他把四五张报纸塞入外衣和衬衣之间，当作挡住寒风袭击的盔甲，在大衣下藏进一把长锯，就这样，他在夜里出去了，身后跟着的是家人满怀希望的目光，每一步都踩出纸张似的沙沙声还有那长锯不时在他领子下冒出。

在城里找柴火：就那么一说罢了！马克瓦尔多很快转向一小片街心公园。满目荒芜。他一边一棵棵地研究那些光秃秃的植物，一边想着等得他牙关打颤的家人。

小米凯里诺，上牙磕着下牙，在看一本从学校的小图书馆借来的童话。书里讲的那个孩子，是樵夫的儿子，带着一把斧子到树林里去砍柴。“这就是要去的地方”，小米凯里诺说，“树林里！那儿！是啊！就有柴火了！”在城中出生长大，他一座树林都没见过，就连远远地看也没有。

说到做到，他和两个弟弟就忙活了起来：一个带上斧子，一个拿钩子，一个带绳子，告别了妈妈，他们就去找树林了。

孩子们在亮着路灯的城里走着，除了房子别的什么也没看到：连个树林的影子也没有。他们遇到了不多的几个路人，但不敢问他们树林在哪儿。

就这样，城里的房子走到头了，马路也变成了高速公路。

在高速路的两侧，孩子们看到了树林：一丛长着奇怪的树的茂密的植物，覆盖了整个平原的视野。它们有的树干细细的，有的是直直的，有的还是倾斜的；树冠扁平而宽大，怪模怪样，颜色斑斓，每当有车经过时，车灯就照亮了那些树冠。树枝有牙膏形状的，脸状的，奶酪状的，手形的，剃须刀形状的，瓶状的，奶牛状的，还有轮胎形状的，上面长满了像字母表上的字母一样的叶子。

“万岁！”小米凯里诺欢呼，“这就是树林！”

弟弟们入迷地看着月亮在那些奇怪的黑影间露出：“多美啊……”

小米凯里诺立刻提醒弟弟他们到那里去的目的：柴火。于是他们砍倒了一棵迎春花形状的树，把它劈成片然后带回家。

马克瓦尔多带着他小小的成就——潮湿的树枝，回来了，发现炉子是燃着的。

“你们在哪儿弄到的柴火？”他指着剩余的胶合板广告牌叹道，而那些广告牌很快又烧起来了。

“在树林里！”孩子们说。

“哪个树林？”

“高速路的树林，那儿都是！”

由于就那么简单，另外柴火又用完了，效仿孩子们还是值得的。马克瓦尔多带着他的锯子又出门，到高速路去了。

警察阿斯托尔弗视力不大好，那晚，他开着上班用的摩托；他原本需要一副眼镜的，但他没说，因为他害怕这会对自己的前途不利。

那天晚上，有报告说一伙捣蛋鬼在拆倒广告牌。阿斯托尔弗便外出视察。

路的两侧，有很多奇怪的人影，教育人们并比划着，陪着阿斯托尔弗，他一个又一个地检查，眨巴着他的小近视眼。然后，在摩托车的灯光下，他当场抓到一个爬到广告牌上头去的淘气包。

阿斯托尔弗刹车：“嘿！你在那干什么？快下来！”那人一动不动，还向他吐舌头，阿斯托尔弗走近一看，看到的是一幅奶酪广告，上面是一个舔着嘴唇的大小孩。“是啊！”阿斯托尔弗说道，又快速地走了。

过了一会儿，在一片巨大的广告牌的黑影中，车灯照亮了一张受了惊且悲伤的脸。“上面那个，您别想跑！”但没有人跑：那是一张画在长满鸡眼的脚中间的痛苦的人脸：鸡眼药的广告。“噢，抱歉”，阿斯托尔弗说，接着开车走了。

治疗偏头痛的药片的广告牌是一个巨大的人的头像，由于疼痛，把手放在眼睛上，那人把手捂在眼睛上。阿斯托尔弗经过，车灯照亮了在顶部的马克瓦尔多，他正试着用他的锯子锯下一小片来。被灯光晃到了眼，马克瓦尔多缩得小小的待着不动了。抓住那个大脑袋的一只耳朵，还拿着那把已经锯到额头一半的锯子。

阿斯托尔弗研究得很认真：“啊，对了：Stappa的药片！有用的广告！我明白了！那个在上面的拿着锯子的人代表使人头痛欲裂的偏头痛！我一下子就明白了！”然后他满意地走了。

一切归于安静和冰冷。马克瓦尔多松了一口气，他重新调整了一下不舒服的底座又继续他的工作。月亮照亮的半空中，回响着锯子锯木头的嘎吱声，逐渐微弱。

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